UN IMPACT BIEN CENTRE
image : Leo Aerts, Belgique
Coincé contre Purbach au nord (en haut) et Deslandres au sud-ouest, Regiomontanus est une version antique de Copernic. D'un diamètre de 110 km, il a dû se former comme un cratère complexe, présentant à l'origine une large arène plate et des terrasses spectaculaires, et un groupe de pics centraux. Une arène plate le caractérise toujours, mais 3 km seulement sous sa crête la plus haute alors qu'à l'origine le cratère était profond de 4 à 5 km. Il y a donc été rempli sur une hauteur d'environ 1 à 2 km de materiau qui a glissé de sa muraille (le talus) et, chose plus importante, d'éjectas dûs à des d'impacts ayant formé des cratères ou des bassins proches. La bord gauche de l'arène exhibe quelques cratères ébréchés, ce qui montre qu'il y a eu un intervalle de temps non négligeable entre leur formation et le cisaillement de leur muraille. La rainure qu'on voit près du pic central ainsi que bien d'autres petits cratères sont secondaires, mais curieusement ils ne sont pas radiants au cratère Werner qui est mitoyen et jeune. Remarquez que le pic central de Regiomontanus exhibe un cratère sommital. Patrick Moore et d'autres chercheurs affirment qu'il est peu probable que ce soit un cratère d'impact, préférant l'hypothèse d'une bouche volcanique. Si ce pic est volcanique, sans doute le cratère l'est-il aussi ainsi que les autres cratères qu'on y voit. Il y a 40 ou 50 ans on a recherché de tels pics volcaniques, calculé la surface totale de ces pics et établi les probabilités de pics dus à des impacts ou non. Mais la réalité de pics sommitaux dans d'autres cas, par exemple Plinius, était assez incertaine, et cet argument ne fut pas probant. A présent nous disposons d'images dans différents spectres qui montrent que le pic de Regiomontanus et son cratère sommital ressemblent aux roches environnantes, sans indice clair d'une composition volcanique. En outre, sous un éclairage dominant, le cratère sommital ressemble à un cratère d'impact standard. Ceci est cohérent avec la compréhension que nous avons actuellement de la façon dont les pics centraux se forment avec le phénomène de rebond des roches en profondeur. Ce n'est donc ni un pic volcanique ni un cratère volcanique.
Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)
Données techniques
11 décembre 2013. Celestron 14. Powermate 2.5x et filtre rouge. Filtre de dispersion. Caméra DMK 21AU618.
Liens
21st Century Atlas carte 16.
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